Принцип работы ядерного реактора можно описать в паре предложений: 1

1. Распадается уран-235, вследствие чего выделяется большое количество тепловой энергии. 1
2. Эта энергия кипятит воду, а возникший пар крутит турбину под давлением. 1
3. Турбина, в свою очередь, вращает электрогенератор, который вырабатывает электричество. 1

Более детально принцип работы выглядит так: при распаде тяжёлого ядра урана образуются более лёгкие элементы и несколько нейтронов. 2 Образовавшиеся нейтроны сталкиваются с другими ядрами, также вызывая их деление. 2 При этом количество нейтронов растёт лавинообразно. 2

Основная задача персонала — поддерживать цепную реакцию с помощью управляющих стержней на постоянном, регулируемом уровне. 4