Гашение электрической дуги при размыкании контактов происходит по нескольким принципам:

1. Падение температуры дуги. 1 Благодаря этому снижается интенсивность термоионизации, и горение прекращается. 1
2. Удлинение дуги. 12 При расхождении контактов в процессе отключения электрической цепи возникшая дуга растягивается. 2 При этом улучшаются условия охлаждения дуги, так как увеличивается её поверхность и для горения требуется большее напряжение. 2
3. Деление длинной дуги на ряд коротких дуг. 2 Если дугу, образовавшуюся при размыкании контактов, разделить на несколько коротких дуг, например затянув её в металлическую решётку, то она погаснет. 2
4. Охлаждение дуги в узких щелях. 2 При прохождении дуги через узкую щель, образованную дугостойким материалом, в результате соприкосновения с холодными поверхностями происходит интенсивное охлаждение и диффузия заряженных частиц в окружающую среду. 3 Это способствует быстрой деионизации и гашению дуги. 3
5. Гашение дуги в масле. 2 Если контакты выключателя помещены в масло, то возникающая при их размыкании дуга приводит к интенсивному испарению масла. 2 В результате вокруг дуги образуется газовый пузырь (оболочка), состоящий в основном из водорода, а также паров масла. 2 Выделяемые газы с большой скоростью проникают непосредственно в зону ствола дуги, обеспечивают интенсивное охлаждение и деионизацию дугового промежутка. 2