Механический состав почвы определяется по содержанию в ней частичек разного размера. 1 Твёрдые частички делятся на крупнозём (более одного мм) и мелкозём (менее одного мм), физический песок (менее 0,01 мм), а больше — физический глина. 1

В полевых условиях механический состав почвы определяют следующим образом: 2

1. Небольшое количество земли смачивают водой и скатывают в шарик. 2
2. Далее определяют его характеристики: 2

• Если шарик рассыпается, то превалирует песок. 2
• Супесь обычно скатывается в шарик, однако рассыпается даже при слабом надавливании. 2
• Суглинок также способен скатываться в шарик, но если такой шар сплюснуть, то его края обязательно растрескаются. 2
• Лёгкий суглинок способен раскататься в шнурок, но легко растрескивается на крупные куски. 2
• Средний суглинок ведёт себя так же, как и лёгкий. 2
• Тяжёлый суглинок скатывается в шнур, который затем можно свернуть в кольцо (разламывается пополам). 2
• Шнурок из глины также можно относительно просто свернуть в плотное кольцо. 2

Для точного установления механического состава применяют лабораторные методы. 4 Они позволяют находить количество всех групп механических элементов, слагающих почву. 4