Некоторые принципы, по которым в современной науке делят летательные аппараты:

По принципу полёта: 35

• Баллистический. 35 Полёт определяется силой инерции тела, летящего за счёт начального запаса скорости или высоты. 35 Такой полёт называют также пассивным. 5
• Ракетодинамический. 35 Полёт определяется реактивной силой, возникающей в результате отбрасывания части массы летящего тела. 35
• Аэростатический. 35 Полёт определяется архимедовой силой, равной силе тяжести вытесненного телом воздуха. 35
• Аэродинамический. 35 Полёт определяется реактивной силой, возникающей в результате отбрасывания вниз части воздуха, обтекающего тело при его движении. 35

По наличию экипажа: 4

• Пилотируемые аппараты. 4 Управляются пилотом или экипажем, находящимся внутри. 4
• Беспилотные аппараты. 4 Управляются издалека или автономно, без присутствия пилота на борту. 4

По степени повторности использования: 4

• Одноразовые аппараты. 4 Используются только один раз и не предназначены для повторного использования. 4
• Многоразовые аппараты. 4 Способны использоваться несколько раз в различных миссиях или полётах. 4

По назначению: 4

• Научно-исследовательские (экспериментальные) летательные аппараты. 4 Используются для проведения научных исследований и экспериментов. 4
• Народнохозяйственные летательные аппараты. 4 Служат нуждам народного хозяйства, например, пассажирские, грузовые, сельскохозяйственные. 4
• Военные летательные аппараты. 4 Используются в военных операциях и миссиях. 4
• Спортивные летательные аппараты. 4 Предназначены для спортивных соревнований и развлечений. 4