Звук [щ] в русском языке возник относительно недавно. 2 Появился он из славянизмов, сначала передавался сочетаниями [шч], [шш] и [ш’]. 2

В разных словах у звука, который сейчас произносится как [щ], разные источники. 3 В большинстве случаев происходил процесс палатализации, то есть сочетания согласных перед нёбными гласными или йотом смягчались. 3 Например, было «ск», стало «щ»: например, иск + j + у = ищу. 3

Также в некоторых случаях сочетание согласных, ранее обозначавшееся посредством [щ], возникло из сочетания [сч], [зч] путём уподобления [с], [з] следующему [ч] и перехода их в [ш] (ср. счёт, счастье, исчез). 5