Сильное напряжение (100 млн вольт) во время грозы возникает благодаря воздействию космических лучей. 24 Частицы высоких энергий, обрушивающиеся на Землю из космоса с околосветовыми скоростями, бомбардируют каждый квадратный метр земной атмосферы. 2

Согласно теории российского учёного Александра Гуревича, частица космического излучения, сталкиваясь с молекулой воздуха, ионизирует её, в результате чего образуется огромное число электронов, обладающих высокой энергией. 2 Попав в электрическое поле между облаком и землёй, электроны ускоряются до околосветовых скоростей, ионизируя путь своего движения и вызывая лавину электронов, движущихся вместе с ними к земле. 2

Также электризация облака может происходить благодаря трению восходящих и нисходящих воздушных потоков: частички воздуха электризуются и, сталкиваясь с капельками воды, отдают им свой заряд. 10 Таким образом, в облаках с течением времени скапливаются большие заряды, которые и являются причиной молнии. 10