По одной из теорий, предложенной канадским астрономом Кларенсом Чантом в 1923 году, северное сияние изменяет магнитное поле Земли. 1 Это вызывает электризацию атмосферы даже на значительном расстоянии. 1 Потрескивающий звук возникает гораздо ближе к поверхности Земли, чем находится само сияние. 1 Когда разряды встречаются с объектами на земле, получается что-то похожее на звук статического электричества. 1 Это может происходить на одежде или очках наблюдателя или, возможно, на окружающих предметах, включая деревья или здания. 1

По другой теории, предложенной финским учёным Унто Лайне, звуки северного сияния возникают в результате электрических разрядов в инверсионном слое атмосферы на высоте около 70–80 метров над землёй. 45 Когда полярное сияние возникает над заряженным инверсионным слоем, геомагнитные возмущения вызывают разряд накопленного электричества с искрами, которые создают измеримые магнитные импульсы и звуки. 2