Мысль учёного может обращаться к фантастике и фантастическому, когда его воображение тревожит яркая идея, а доказательных рассуждений, её подтверждающих, не существует. 1

Научная фантастика в таком случае выступает механизмом, при помощи которого смутные догадки, непроверенные модели и смелые предположения поступают в более широкий оборот и становятся достоянием не только специалистов, но и массового сознания. 1

Также учёные могут обращаться к фантастике для развития воображения, которое нужно при решении научных, технических и любых других творческих задач. 5 Фантазия помогает правильно сформулировать и устранить противоречие, содержащееся в задаче, и представить цель, поставленную в ней. 5

Кроме того, через научную фантастику наука может получать новое, актуальное для себя знание. 3