Скорость ракеты зависит от скорости выпускаемой струи газа. 1 Чем выше скорость у вылетающих газов, тем выше скорость у ракеты. 1

Это объясняется законом сохранения импульса: до старта импульс ракеты был равен нулю, поэтому суммарный импульс движущейся оболочки и выбрасываемого из неё газа тоже должен быть равен нулю. 5 Значит, чем с большей скоростью вырывается газ из сопла, или чем меньше масса оболочки ракеты, тем больше будет скорость оболочки ракеты. 5

Также скорость ракеты зависит от мощности её двигателей и среды, в которой она перемещается, а ещё от гравитационного взаимодействия с другими объектами, которые могут замедлять или ускорять её движение, а также оказывать влияние на вектор её полёта. 4

Кроме того, реальная скорость ракеты, как правило, ниже характеристической из-за потерь, вызываемых силами гравитации, сопротивления среды и другими факторами. 2