Потенциальная энергия птицы в полёте зависит от нескольких факторов, среди которых:

• Строение крыльев. 5 Верхняя часть крыла выпуклая, а нижняя — более плоская. 5 Это создаёт разницу давления: воздух над крылом движется быстрее, чем под ним, что формирует подъёмную силу. 5
• Форма перьев. 5 Контурные перья на крыльях обеспечивают жёсткость и форму, а маховые перья позволяют регулировать направление и скорость движения. 5 Хвостовые перья помогают маневрировать и сохранять равновесие. 5
• Скелет. 5 Скелет птицы лёгкий, но прочный благодаря наличию полых костей. 5 Это снижает вес тела, что критично для полёта. 5
• Мышцы. 5 Летательные мышцы птиц — одни из самых сильных в животном мире. 5 Они составляют около 15–25% массы тела и отвечают за движение крыльев вверх-вниз. 5
• Обмен веществ. 5 Высокий уровень метаболизма позволяет птицам быстро восстанавливать энергию во время полёта. 5 Их сердце работает интенсивнее, чем у млекопитающих, чтобы обеспечивать мышцы достаточным количеством кислорода. 5

Также на потенциальную энергию птицы в полёте влияют стратегия взлёта (например, птицы небольшого размера требуют небольшой или даже нулевой начальной скорости, которая генерируется за счёт прыжка) и тип полёта (планирующий полёт, при котором птица использует воздушные потоки для передвижения, почти не работая крыльями, или машущий полёт, когда птица активно работает крыльями, чтобы поддерживать высоту и скорость). 35