Коэффициент полезного действия (КПД) тепловых машин зависит от следующих факторов:

• Температура нагревателя и холодильника. 5 КПД тем выше, чем выше температура нагревателя и ниже температура холодильника. 5
• Конструкция двигателя. 4 Например, КПД идеального двигателя зависит только от температур нагревателя и холодильника, если исключить все недостатки конструкции. 4
• Потери энергии. 5 Инженеры стремятся повысить КПД двигателей, уменьшив трение их частей и потери топлива вследствие его неполного сгорания. 5

КПД теплового двигателя — это отношение полезной работы, выполненной рабочим телом, к количеству теплоты, переданной телу от нагревателя. 4 Он не имеет единицы измерения, но может выражаться в процентах или записываться в виде десятичной дроби. 1