Вода испаряется из-за хаотичного движения молекул. 17 У воды сила притяжения между молекулами не очень большая, поэтому они легко отрываются от её поверхности и свободно перемещаются в воздухе. 1 Часть из них возвращается в воду, а большинство нет. 1

На скорость испарения влияют различные факторы, например:

• Температура жидкости. 2 Чашка горячей воды испарится быстрее, чем чашка холодной. 2
• Открытая площадь поверхности жидкости. 2 Такое же количество воды испарится быстрее в широкой неглубокой миске, чем в высоком узком стакане. 2
• Наличие или отсутствие других веществ в жидкости. 2 Чистая вода испаряется быстрее, чем солёная. 2
• Движение воздуха. 2 Одежда на бельевой верёвке высохнет быстрее в ветреный день, чем в безветренный. 2
• Концентрация испаряющегося вещества в воздухе. 2 При высокой влажности жидкость испаряется медленнее, потому что в воздухе уже много водяного пара. 2

Также в апреле 2024 года учёные Массачусетского технологического института (США) выяснили, что испарение воды может происходить и под воздействием света. 3 Свет, падающий на поверхность воды, может «отрывать» молекулы воды и поднимать их в воздух, вызывая испарение в отсутствие какого-либо источника тепла. 3