Оптические иллюзии работают, когда мозг ошибается в интерпретации визуальных сигналов. 16 Глаза доставляют мозгу разрозненные картинки происходящего, а он упорядочивает их и определяет контекст, складывая кусочки головоломки в то, что имеет смысл. 1

Некоторые механизмы, которые способствуют возникновению оптических иллюзий:

• Использование шаблонов. 15 Они необходимы мозгу, чтобы быстрее обрабатывать информацию, затрачивая меньше энергии. 1 Но эти же шаблоны могут ввести его в заблуждение. 1 Например, когда небольшие крапинки меняют шаблон единой шахматной клетки, мозг начинает интерпретировать их как большую выпуклость в центре доски. 1
• Ошибки в восприятии цвета. 1 Один и тот же цвет может выглядеть по-разному на разных фонах. 1
• Влияние перспективы. 16 Например, за счёт того, что мозг знаком с законами перспективы, удалённая синяя линия кажется длиннее, чем зелёная на переднем плане. 1 На самом деле они одинаковы по длине. 1
• Додумывание недостающего, анализируя контекст. 4 Глаз не всегда видит все важные детали, и мозгу приходится додумывать недостающее, анализируя контекст. 4 Он даёт дополнительную информацию, необходимую для правильного восприятия. 4

Таким образом, оптические иллюзии возникают, когда мозг не верит глазам и подправляет то, что мы видим. 4