Принцип работы ртутного термометра основан на физическом свойстве ртути расширяться при нагревании и сжиматься при охлаждении. 1

Процесс работы:

1. Тепловое расширение ртути. 1 Когда ртуть в резервуаре термометра подвергается воздействию тепла, она расширяется. 1 Это связано с увеличением кинетической энергии атомов ртути, которые начинают двигаться быстрее и отталкивать друг друга, что приводит к увеличению объёма. 1
2. Перемещение по капилляру. 1 Поскольку ртуть не может выйти из герметичной стеклянной колбы, она поднимается вверх по узкой капиллярной трубке. 1 Высота столба ртути в трубке пропорциональна температуре. 1
3. Отсчёт температуры. 1 На стеклянной колбе нанесена шкала, которая позволяет считывать температуру. 1 Пользователь смотрит на уровень ртути и сопоставляет его с соответствующим значением на шкале. 1
4. Охлаждение и сжатие. 1 Когда температура окружающей среды понижается, кинетическая энергия атомов ртути уменьшается, и они начинают двигаться медленнее и ближе друг к другу, что приводит к уменьшению объёма ртути и её опусканию в капиллярной трубке. 1

Взаимосвязь «высоты» ртути и температуры выявили давно, правда сперва не для ртути, а для воды. 2 О том, что вода поднимается под действием тепла, знал ещё Герон Александрийский (I век нашей эры). 2