Силы Ван-дер-Ваальса — это силы межмолекулярного (и межатомного) взаимодействия с энергией 10–20 кДж/моль. 1

На примере геккона эти силы объясняют его способность передвигаться по вертикальной или даже опрокинутой стеклянной поверхности. 4 Подушечки лапок геккона покрыты десятками тысяч тончайших волосков, которые значительно увеличивают количество контактов лапки с поверхностью. 4 Это и позволяет слабым силам межмолекулярного взаимодействия удерживать животное на поверхности. 4

Возникают силы Ван-дер-Ваальса благодаря кулоновскому взаимодействию между электронами и ядрами одной молекулы и ядрами и электронами другой. 4 На определённом расстоянии между ними силы притяжения и отталкивания уравновешивают друг друга, и образуется устойчивая система. 4

Действуют силы Ван-дер-Ваальса следующим образом: между каждым волоском и поверхностью возникают межмолекулярные силы притяжения. 2 И хотя величина этой силы очень мала, огромное количество взаимодействующих волосков обеспечивает возможность передвижения геккона. 2