Необратимость процессов в природе определяется вторым законом термодинамики, который указывает направление энергетических превращений в природе. 24 Например, тепло в любом случае переходит от горячего тела к холодному, а механическая энергия макроскопических тел переходит во внутреннюю энергию их молекул. 2

Исследование необратимых процессов, происходящих в природе и используемых в технических устройствах, остаётся одной из самых актуальных задач современной науки. 3 Например, на конференции «Необратимые процессы в природе и технике» рассматриваются подходы к математическому моделированию таких процессов и их применению в технических системах. 35

Также необратимые процессы используются в технике систем, находящихся в сильно неравновесных состояниях. 3 К таким системам относятся не только устройства с высокой концентрацией энергии (например, энергетические установки, лазеры, реактивные двигатели), но и микроминиатюрные технические системы, изготовленные с применением нанотехнологий. 3