И случайные открытия, и целенаправленные исследования играют важную роль в процессе научных открытий. 26

Случайные открытия случаются неожиданно, иногда они становятся побочным эффектом исследований, которые идут совсем в другом направлении. 7 Например, открытие сахарина — искусственного заменителя сахара — стало следствием усталости или забывчивости профессора химии помыть руки перед едой. 2

Целенаправленные исследования также приводят к научным открытиям. 27 Как правило, именно на направлениях, которые требуют прорыва, сосредотачивается максимальное количество усилий учёных, поэтому открытия в этих областях более вероятны. 1

Таким образом, и случайные, и целенаправленные исследования способствуют появлению научных открытий. 26