Распространение элементов в Млечном Пути не является абсолютно последовательным. 7 Объекты тонкого диска и молодые объекты балджа имеют химический состав, близкий к солнечному, с массовой долей тяжёлых химических элементов в пределах 1–3%. 7 Звёзды толстого диска со средним возрастом около 10–11 млрд лет в 3–5 раз беднее тяжёлыми химическими элементами, а ещё более старые звёзды, находящиеся в гало Галактики, содержат существенно меньше (в 30–200 раз) тяжёлых химических элементов. 7

Влияние распространения элементов на развитие разумной жизни заключается в том, что разумная жизнь в основном появляется там, где достаточно умеренно тяжёлых элементов — углерода, кислорода, кальция, азота, железа. 1 Осколки взрывов сверхновых несут с собой тяжёлые элементы, которые составляют основу классических обитаемых планет. 1

Также, по мнению учёных, больше всего шансов найти развитые цивилизации в центре галактики. 2 Это связано с тем, что именно там находятся давно сформировавшиеся звёздные системы со старыми планетами, где у цивилизаций есть много времени для высокотехнологичного развития. 2