Отсутствие правильно взятой контрольной группы может сделать работу исследователей бессмысленной. 3 Это связано с тем, что без такой группы невозможно убедиться во внутренней валидности эксперимента. 1 Причиной изменений изучаемого свойства может быть не экспериментальное воздействие, а какой-либо сопутствующий фактор. 1

Например, в одном из случаев при исследовании внедрения перспективных методов управления на производстве выяснилось, что в контрольной группе также возросла продуктивность. 2 Это произошло потому, что люди отреагировали на то, что их проблемами интересуются, и мероприятия оказались не так уж важны. 2

Также в качестве примера можно привести дискредитированный «эффект Моцарта». 3 Во время экспериментов, показывающих, что прослушивание Моцарта в течение 20 минут в день временно увеличивает IQ, не хватало контрольной группы. 3 Оказалось, что эффект возникал не от музыки Моцарта, а на контрасте с той скукой, которую испытывала вторая группа, чей IQ временно снижался из-за ничегонеделания. 3