Принцип работы детектора нелинейных переходов основан на облучении обследуемых объектов короткими радиочастотными импульсами и приёме сигналов-откликов на других частотах (второй и третьей гармоник). 14

Сигналы-отклики на частотах второй гармоники появляются в результате спектрального преобразования зондирующего сигнала на элементах с нелинейной вольтамперной характеристикой. 1 Такую характеристику имеют полупроводниковые компоненты, содержащиеся в любом радиоэлектронном устройстве. 1 Сигналы-отклики третьей гармоники появляются от контактов металлических деталей. 1

Детектор оснащён чувствительным приёмником, настроенным на эти гармоники, а также соответствующей обработкой и дисплеями, чтобы пользователь устройства знал об их присутствии. 3