Эволюционный эксперимент с бактерией E. coli продолжается более 35 лет. 2 Он начался 24 февраля 1988 года и позволяет наблюдать генетические изменения в 12 популяциях E. coli на протяжении более чем 60 000 поколений. 25

Важность эксперимента заключается в том, что он помогает ответить на важные вопросы эволюционной биологии. 12 Например, каким образом меняется во времени скорость эволюционных изменений, какова повторяемость эволюционных изменений для различных популяций, существующих в одинаковой среде, каково соотношение эволюции на генотипическом и фенотипическом уровнях. 12

Выбор бактерии E. coli объясняется быстрой сменой поколений у этого организма и небольшим размером генома, что позволяет за короткий период времени исследовать процессы, которые у более сложных организмов занимают тысячелетия. 24