Электромагниты подразделяются на три класса в зависимости от способа создания магнитного потока: 17

1. Нейтральные электромагниты постоянного тока. 17 Постоянный магнитный поток создаётся постоянным током в обмотке, при этом сила притяжения зависит только от величины и не зависит от направления тока в обмотке. 1
2. Поляризованные электромагниты постоянного тока. 17 Присутствуют два независимых магнитных потока — рабочий и поляризующий. 1 Первый создаётся рабочей (или управляющей) обмоткой, а поляризующий поток чаще всего создаётся постоянными магнитами, иногда дополнительными электромагнитами, и используется для обеспечения наличия притягивающей силы при выключенной рабочей обмотке. 1
3. Электромагниты переменного тока. 17 В этих магнитах питание обмотки осуществляется от источника переменного тока, магнитный поток периодически изменяется по величине и направлению, а однонаправленная сила притяжения меняется только по величине, в результате чего сила притяжения пульсирует от нуля до максимального значения с удвоенной частотой по отношению к частоте питающего тока. 1

Также электромагниты различают по ряду других признаков: 1

• По способу включения обмоток — с параллельными и последовательными обмотками. 1
• По характеру работы — работающие в длительном, прерывистом и кратковременном режимах. 1
• По скорости действия — быстродействующие и замедленного действия, создающие постоянное или переменное магнитное поле и т. д.. 1