Питательные среды делятся на следующие группы по происхождению и составу:

По происхождению: 1

• Естественные. 14 Производятся из натуральных веществ и компонентов — речной или морской воды, тканей живых организмов, растений. 4 Отличаются сложным составом, который не во всех случаях можно точно определить. 4 Сюда относятся бульоны, солодовое сусло, обезжиренное и гидролизованное молоко, овощные отвары, а также кровь и желчь. 4
• Искусственные. 1 Приготовлены из специально подготовленных природных компонентов (пептона, аминопептида, дрожжевого экстракта и т. п.). 1
• Синтетические. 14 Это среды известного состава, приготовленные из химически чистых неорганических и органических соединений. 1

По составу: 1

• Простые. 1 Например, мясопептонный агар, мясопептонный бульон. 1
• Сложные. 1 Это простые среды с добавлением дополнительного питательного компонента (кровяного, шоколадного агара). 1 Например, сахарный бульон, желчный бульон, сывороточный агар, желточно-солевой агар, среда Китта—Тароцци. 1