Реакция в ядерном реакторе похожа на эффект домино с атомами. 1 Одно ядро атома разделяется на две и более лёгкие части под влиянием нейтронов. 1 Их называют осколками деления. 1

Осколки от первой реакции сталкиваются со вторым атомом, а второй — с третьим, вызывая деление. 1 Процесс продолжается, и «костяшки домино» передают энергию друг другу, вызывая цепную реакцию. 1

В результате деления ядра распадаются на «осколки» — более лёгкие ядра с высокой кинетической энергией. 4 Торможение осколков в ядерном топливе приводит к его разогреву — эта тепловая энергия потом, уже за пределами реактора, превращается в электрическую. 4