Метод измерения горизонтальной составляющей напряжённости магнитного поля Земли основан на том, что магнитная стрелка, которая может вращаться лишь около вертикальной оси, будет отклоняться в горизонтальной плоскости только под действием горизонтальной составляющей магнитного поля Земли. 15

Это свойство магнитной стрелки используется в тангенс-гальванометре для определения горизонтальной составляющей магнитного поля Земли. 15

Почему измеряется только горизонтальная составляющая H, а не полный вектор Т, объясняется тем, что на вращение магнитной стрелки вокруг вертикальной оси будет оказывать влияние горизонтальная составляющая вектора напряжённости магнитного поля (это составляющая вектора, проведённая параллельно поверхности Земли). 4 Поскольку магнитная стрелка не может свободно вращаться вокруг горизонтальной оси, вторая составляющая вектора — вертикальная — не изменит положение стрелки. 4