Мнения учёных о том, можно ли вирусы считать особой формой жизни, расходятся. 5

Некоторые считают, что вирусы обладают некоторыми свойствами живого: имеют генетический материал, способны создавать себе подобные вирусы и эволюционируют путём естественного отбора. 2 Однако у них отсутствуют важные характеристики, такие как клеточное строение и собственный обмен веществ, без которых вирусы нельзя отнести к живому. 2

Другие полагают, что вирусы — это комплексы органических молекул, взаимодействующие с живыми организмами. 2

В 2000 году Международный комитет по таксономии вирусов официально объявил, что вирусы не относятся к живым организмам. 3

Таким образом, вирусы можно рассматривать как «организмы на краю жизни», обладающие некоторыми, но не всеми свойствами живого. 2