Морская вода поглощает или отражает радиоизлучение на молекулярном уровне из-за того, что она хороший проводник. 12 Это происходит благодаря растворённым в воде солям, которые насыщают её ионами натрия и хлора — носителями заряда. 2

Как любой проводник, вода стремится сохранить свой объём эквипотенциальным в смысле электрического поля. 2 То есть подавляет напряжённость электрического поля за счёт сдвига своих ионов под действием этого внешнего поля, создавая противоположно направленное. 2 Это явление называют токами проводимости, и энергия переходит в тепло. 2

Кроме того, переменное магнитное поле радиоволны затрачивает свою энергию на вихревое перемещение этих заряженных частиц, а значит, тоже ослабевает. 2 Это явление называют вихревыми токами, и с ростом частоты их влияние усиливается. 2

Также с ростом частоты (уменьшением длины волны) возрастает энергия, затрачиваемая проникающей электромагнитной волной на вынужденные вращательные колебания дипольных молекул воды в электромагнитном поле. 2 И эта энергия переходит в тепловую. 2 Это явление называют токами смещения. 2

Подобно толстому металлическому экрану, морская вода ослабляет электромагнитные волны всё сильнее по мере продвижения вглубь толщи воды, удаляясь от источника электромагнитных волн, и по мере роста частоты внешнего поля (уменьшения длины волны). 2