Метеор — это не объект, а явление — светящаяся полоса (трек), которую космический объект оставляет в ночном небе, сгорая в атмосфере. 1 При этом не имеет значения, что случилось с метеороидом: упал ли он на Землю, улетел ли обратно за пределы земной атмосферы или полностью в ней сгорел — след от него в любом случае будет называться метеором. 3

Метеорит — это твёрдое тело космического происхождения, которое упало на поверхность Земли или другого более крупного космического объекта. 1 В отличие от метеоров, которые испаряются в небе, метеориты проделывают весь путь до земли. 4

Таким образом, метеоры и метеориты представляют разные стадии в жизненном цикле астрономических объектов. 2