Мастодонт отличался от современных слонов по следующим признакам:
Строение зубов. 12 У мастодонтов на жевательной поверхности моляров (коренных зубов) находился ряд парных соскообразных бугров. 1 В отличие от них, у мамонтов и слонов на молярах расположен ряд поперечных гребней, разделённых цементом. 1
Наличие бивней. 12 У многих мастодонтов вторые резцы были превращены в бивни. 1 В отличие от современных слонов, у мастодонтов бивни имелись как в верхней, так и в нижней челюсти. 1 Поздние мастодонты имели только одну пару бивней в верхней челюсти. 1