Литосферные плиты — массивные, твёрдые сегменты земной коры и верхней части мантии, которые формируют внешний слой планеты. 1 Эти плиты не статичны, они постоянно движутся, «плавая» на более гибком и текучем слое астеносферы. 1

Из каких частей состоят литосферные плиты: все плиты, за исключением Тихоокеанской, состоят из участков земной коры материкового и океанического типа. 2 На континентах мощность коры — до 70–75 км, под океанами — от 5 до 15 км. 2 Осадочный слой, гранит и базальт слагают материковую кору, а у океанической коры гранитного слоя нет. 2

Основные литосферные плиты: Евразийская (охватывает большую часть Европы и Азии), Северо-Американская (простирается через Северную Америку и до северо-восточной части Сибири, включая часть Арктики), Южно-Американская (охватывает Южную Америку и формирует Анды), Африканская (покрывает Африку и формирует рифтовые зоны), Индо-Австралийская (объединяет Индийский субконтинент и Австралию, а также окружающие океанические районы), Антарктическая (охватывает Антарктиду и окружающие её воды), Тихоокеанская (самая большая океаническая плита, охватывает бóльшую часть Тихого океана). 1