Археи — это домен живых организмов, одноклеточные микроорганизмы, не имеющие ядра, а также каких-либо мембранных органелл. 57 Внешне археи не отличаются от бактерий. 4 Среди них также есть палочки, кокки, извитые формы. 4 У некоторых архей есть жгутики бактериального типа, позволяющие им быстро передвигаться. 4

Археи не являются бактериями, потому что имеют свою независимую эволюционную историю и характеризуются многими биохимическими особенностями, отличающими их от других форм жизни. 5

Некоторые отличия архей от бактерий:

• Клеточные стенки. 1 У бактерий в стенках есть пептидогликан, тогда как у архей его нет. 1
• Строение мембраны. 3 У архей липиды эфирные, а бактерий — сложноэфирные. 3 При этом у архей липиды «прочнее», что даёт им преимущества в приспособлении к агрессивным средам. 3