Окончательного ответа на вопрос, почему киты такие большие, нет. 1 Существует несколько гипотез, которые пытаются объяснить этот феномен: 1

• Увеличение размеров из-за ледникового периода. 3 Наступающие ледники регулярно подтаивали и уносили в океан много питательных веществ, которые служили кормом мелким ракообразным и прочим небольшим животным. 3 Те киты, которые питаются планктоном, получили серьёзное преимущество перед своими конкурентами — они стали быстрее расти и набирать большую массу тела. 1
• Выгода крупных размеров в холодной воде. 2 В холодной воде выгоднее быть крупным: тогда можно обрасти более толстым слоем подкожного жира и терять меньше тепла через шкуру. 2
• Эволюционная защитная реакция против хищников. 1 Увеличение размера было ответом на присутствие огромных хищников, которые когда-то давно населяли моря и океаны: чтобы не попасть в пасть древней акуле, нужно было самому стать настолько большим, насколько возможно. 3

Кроме того, крупному животному легче совершать далёкие путешествия на тысячи километров. 4