Дождевые черви и плесневые грибы играют важную роль в экосистеме, выполняя функцию редуцентов — «разлагателей» отмершей органики. 1
Дождевые черви перерабатывают органические остатки в почве, пропуская её через свой организм. 15 Они обогащают почву питательными веществами, улучшают её структуру и увлажнение, что делает грунт более благоприятным для роста растений. 5
Плесневые грибы разлагают останки растений и животных. 1 Многие виды грибов вступают в симбиоз с высшими растениями: от них они получают органические вещества, отдавая взамен азот и минералы. 4
Таким образом, благодаря деятельности редуцентов питательные вещества не исчезают из экосистемы, а возвращаются в почву и воздух для последующего использования другими организмами. 1