Роль графитовых стержней в атомном реакторе заключается в управлении скоростью ядерной реакции. 1

Они замедляют быстрые нейтроны, чтобы ядерная реакция проходила контролируемо и безопасно. 3 Проходя через графит, нейтроны замедляются настолько, чтобы не быть захваченными атомами урана-238, но при этом они ещё способны выбивать другие нейтроны из атомов урана-235. 2

Некоторые преимущества использования графитовых стержней:

• Безопасность. 1 Энергия, высвобождающаяся в ходе цепной реакции, может перегреть реактор и даже привести к аварии. 1 Если поток нейтронов увеличивается, растёт температура в реакторе и повышается паросодержание. 1 Реакторы спроектированы так, что повышение паросодержания в активной зоне вызовет ускоренное поглощение нейтронов и остановит цепную реакцию. 1
• Стабильная работа. 1 Графитовые стержни поддерживают стабильное производство тепла в реакторе. 1 А далее тепло используют для генерации пара в турбинах, которые производят электроэнергию. 1
• Долгий срок службы. 1 Мощность реактора растёт быстро, поэтому легко может стать неуправляемой. 1 Стержни оставляют мощность реактора на безопасном уровне, что продлевает срок службы оборудования. 1