Японские специалисты сыграли ключевую роль в разработке концепции бережливого производства. 13

Истоки концепции можно найти в производственной системе Toyota, разработанной Шиго Сёдо, одним из основателей Toyota Motor Corporation. 1 Он изобрёл новый подход к организации процессов производства, заметив разницу между японскими и западными автомобильными компаниями во время Второй мировой войны. 1 В то время как западные компании часто склонялись к массовому производству и наращиванию запасов, японские были вынуждены работать с ограниченными ресурсами. 1 Это привело к разработке эффективных методов производства и использованию всех ресурсов максимально эффективно. 1

Также вклад в развитие концепции бережливого производства внёс Сигео Синго, которого наняли в качестве независимого консультанта в 1955 году. 2 Он разработал систему быстрой замены пресс-форм, заложив основу для развития методики SMED. 2

Кроме того, концепцию кайдзен подарил миру Масааки Имаи, японский эксперт в области кадрового консалтинга. 4 В 1986 году он написал книгу под названием «Кайдзен. Ключ к успеху японских компаний», которая была издана в Англии. 4