Открытия Джозефа Томпсона и Эрнеста Резерфорда сыграли ключевую роль в понимании структуры атома. 24

Джозеф Томсон в 1897 году, изучая катодные лучи, пришёл к выводу, что атомы любого вещества содержат отрицательно заряженные частицы, которые он назвал электронами. 1 Он предложил первую модель атома — «пудинг с изюмом». 1

Эрнест Резерфорд в результате экспериментов с альфа-частицами пришёл к выводу, что положительный заряд атома сосредоточен в небольшом плотном центре — ядре, а большая часть атома — пустое пространство. 25 Так возникла ядерная (планетарная) модель атома: в центре атома находится положительно заряженное ядро, вокруг него вращаются электроны. 13