Окаменелости древних насекомых сыграли важную роль в изучении эволюции крыльев. 1 Они позволили получить новые данные о происхождении этого органа и его первоначальной функции. 1

Например, в 2024 году чешские учёные обнаружили в карьере в Нижней Саксонии окаменелости личинок древней группы насекомых Palaeodictyoptera, царствовавших в каменноугольном периоде и вымерших в конце палеозоя. 1 В окаменелостях учёные обнаружили несколько пар уплощённых выступов по бокам брюшка, которые, вероятно, функционировали как жабры. 1 У личинок также были три пары будущих крыльев на грудной клетке, детальное строение которых очень похоже на жаберные пластины на брюшке. 1 Это позволило предположить, что подушечки крыльев участвовали в поглощении кислорода из водной среды. 1

Также ископаемые свидетельства указывают на то, что основные этапы эволюции, которые привели к возникновению сначала Pterygota, затем Neoptera и Endopterygota, были спровоцированы возникновением и диверсификацией летательных аппаратов. 2