Кистепёрые рыбы сыграли ключевую роль в эволюции пресмыкающихся, дав начало предкам амфибий — ихтиостегам, а затем и собственно амфибиям. 1

От кистепёрых рыб берут начало древние земноводные — стегоцефалы, сборная группа предков амфибий и рептилий. 2 Выход на сушу первых позвоночных животных был обеспечен преобразованием плавников в конечности наземного типа, а воздушных пузырей — в лёгкие. 2

В конце палеозойской эры, когда климат стал более засушливым, земноводные вынуждены были приспосабливаться к безводной среде. 1 В этих условиях преимущество и широкое распространение получили рептилии, которые произошли от одной из групп амфибий. 1