Исследования ископаемых организмов сыграли ключевую роль в формировании эволюционной теории. 23

Вот некоторые результаты таких исследований:

• Восстановление истории развития жизни на Земле. 1 Палеонтологи анализируют кости, зубы, раковины, следы и прочие останки вымерших организмов, чтобы выяснить их структуру, характеристики, а также понять, как они функционировали в своей экосистеме. 1
• Установление родственных связей между современными и вымершими организмами. 3 Это происходит благодаря изучению ископаемых переходных форм — организмов, сочетающих признаки более древних и более молодых групп. 23
• Получение представления о том, как появились различные виды. 1 Палеонтологи изучают изменения в организмах со временем и пытаются понять, какие факторы влияли на их развитие. 1
• Установление филогенетических рядов. 3 Это последовательности переходных ископаемых форм, отражающие эволюцию современных видов. 3 Установление таких рядов доказывает существование эволюционного процесса и возможность происхождения одного вида от другого. 3

Благодаря этим доказательствам основы эволюционного учения получили признание в научном сообществе. 2