Джон Дьюи (1859–1952) — американский философ-идеалист, автор и вдохновитель метода проектов. 5 Он предлагал строить обучение на активной основе, через целесообразную деятельность ученика, сообразуясь с его личным интересом в этом знании. 23 Дьюи противопоставил школьной системе, основанной на приобретении и усвоении знаний, обучение «путем делания», при котором все знания извлекались из практической самостоятельности и личного опыта ребёнка. 3

Джон Дьюи разработал метод проектов, который предусматривает определённую последовательность в организации обучения детей, состоящую из трёх этапов: 3

1. Педагог изучает возможности, потребности и прошлый опыт воспитанников. 3
2. Педагог вносит предложение, которое является отправной идеей для совместного обсуждения с детьми, в результате разрабатывается план работы, а затем проект как последовательность действий. 3
3. Реализация проекта детьми при необходимой помощи педагога в соответствии с намеченным планом. 3

Уильям Килпатрик (1871–1965) — американский педагог, ученик и ближайший соратник Дьюи, создатель метода проектов, давший его развёрнутое описание и подробное теоретическое обоснование. 4 Килпатрик предлагал строить обучение на основе расширения и обогащения индивидуального жизненного опыта учащихся. 24 Учащиеся должны были сами проектировать то, чем им предстояло заниматься, а материал для обучения черпался из повседневной жизни. 2 Ученики выбирали то, что должно стать содержанием учебной работы, учитель лишь оказывал помощь в исполнении задуманного. 2

Таким образом, Джон Дьюи заложил основы проектного обучения, а Уильям Килпатрик продолжил его разработку, дав методу проектов развёрнутое описание и теоретическое обоснование. 34