Лайка сыграла важную роль в освоении космоса, став первым животным, выведенным на орбиту Земли. 12

Полёт Лайки, который состоялся 3 ноября 1957 года на советском корабле «Спутник-2», доказал, что живое существо может пережить запуск на орбиту и состояние невесомости. 15

Данные, полученные в ходе полёта Лайки, помогли советским учёным выявить и ликвидировать недостатки в конструкции корабля, что в дальнейшем позволило отправить в космос и вернуть на Землю других животных-космонавтов, например Белку и Стрелку. 4

Кроме того, запуск аппарата с первым живым существом на борту имел политическое значение, так как имел цель продемонстрировать миру успех советской космонавтики. 2

В честь Лайки были выпущены открытки и марки, ей посвящали песни, картины и мультфильмы, а в 2008 году в Москве на территории Института военной медицины, где готовился полёт Лайки, был установлен памятник собаке. 15