Гринвичская обсерватория сыграла важную роль в определении нулевого меридиана, так как именно через неё прошёл нулевой меридиан — начало отсчёта долготы. 1

В 1884 году на Международной конференции в Вашингтоне большинство стран-участниц проголосовали за Гринвичский нулевой меридиан, проходящий через обсерваторию в британском поместье Гринвич. 2

Выбор был обусловлен несколькими факторами: 2

• Британия была крупнейшей морской державой, поэтому изначально в большинстве морских карт за нулевой меридиан уже был принят Гринвичский. 2
• На тот момент Гринвичская обсерватория была самой современной, точной и оборудованной. 2

Нулевой меридиан делил земной шар на два полушария, а Гринвич стал стандартом мирового времени — здесь начинались каждые новые сутки. 2