Тим О’Рейли сыграл ключевую роль в популяризации термина «Веб 2.0». 14 Он ввёл это понятие 30 сентября 2005 года в своей статье «Tim O’Reilly — What Is Web 2.0». 24 В ней О’Рейли увязал появление большого числа сайтов, объединённых некоторыми общими принципами, с общей тенденцией развития интернет-сообщества, и назвал это явление Веб 2.0, в противовес «старому» Веб 1.0. 4

Влияние О’Рейли на социальные сети заключается в том, что он впервые использовал понятие «социальная сеть» применительно к Интернету в 2005 году, в своей статье «Tim O’Reilly — What Is Web 2.0». 5 Социальные сети стали одной из центральных частей новой концепции Веб 2.0. 7