Тед Нельсон сыграл ключевую роль в развитии концепции гипертекста. 14

В 1965 году он представил на Национальной конференции ACM доклад, во время которого ввёл термин «гипертекст». 1 Нельсон также впервые употребил понятия «гиперсреда» или «гипермедиа». 4

Он разработал принципы гипертекста, которые строятся на следующих концепциях: 2

• Связи между документами. 3 Пользователь видит на экране все документы и их взаимосвязи, а также может переходить от одного документа к другому по текстовым ссылкам. 23
• Непоследовательное письмо. 23 Читатель может самостоятельно выбирать, в каком порядке ему читать электронный документ. 3
• Застёгнутые списки. 2 Маленькие документы образуют большие и сложные, а последовательность документов может стать частью другой. 2
• Общая гипертекстовая библиотека. 2 В ней должны лежать инструменты для пользователей, облегчающие работу с любыми документами. 2

Нельсон создал гипертекстовую систему Xanadu с целью создания системы компьютерной сети с простым пользовательским интерфейсом. 4