Ричард Докинз ввёл понятие «мем» и впервые употребил его в книге «Эгоистичный ген» (1976). 15

Докинз рассуждал, что человека от других живых существ отличает культура, и по аналогии с геном предложил называть мемом единицу культурной информации. 5

Некоторые аспекты концепции Докинза о мемах:

• Способность к самовоспроизведению. 25 Мемы распространяются от одного человека к другому через процесс имитации. 25
• Выживаемость в культурной среде. 25 Сильные мемы обладают высокой выживаемостью, люди копируют их из поколения в поколение. 25
• Идентичность копий оригиналу. 25 Копии мемов должны быть практически идентичны оригиналу. 5
• Вирусная природа. 25 Учёный писал о способности мема паразитировать в мозге своего носителя. 25