Михаил Цвет сыграл ключевую роль в развитии хроматографии. 14

Исследуя пигменты растений, Цвет пропустил раствор смеси через трубку, заполненную адсорбентом — порошкообразным карбонатом кальция, и промыл затем адсорбент чистым растворителем. 1 Отдельные компоненты смеси при этом разделились и образовали цветные полосы. 1

Согласно современной терминологии, Цвет открыл проявительный вариант хроматографии (проявительную жидкостно-адсорбционную хроматографию). 1

Учёный широко использовал хроматографический метод не только для разделения смеси и установления её многокомпонентности, но и для количественного анализа. 1 С этой целью он разбивал стеклянную колонку и разрезал столбик адсорбента на слои. 1

Цвет разработал аппаратуру для жидкостной хроматографии, впервые осуществил хроматографические процессы при пониженном давлении (откачке) и при некотором избыточном давлении, разработал рекомендации по приготовлению эффективных колонок. 1

Кроме того, он ввёл многие основные понятия и термины нового метода, такие как «хроматография», «проявление», «вытеснение», «хроматограмма» и другие. 1