Иван Сергеевич Тургенев популяризировал термин «нигилизм» в русском языке, выведя образ нигилиста Базарова в романе «Отцы и дети» (1862). 12

Тургенев впервые применил слово «нигилизм» к умонастроению значительной части русской молодёжи 50–60-х годов XIX века. 1 Устами героя Аркадия Кирсанова писатель определил нигилиста как человека, «который не склоняется ни перед какими авторитетами, который не принимает ни одного принципа на веру, каким бы уважением ни был окружён этот принцип». 1

После выхода романа в России появился общественный тип 1860-х годов — нигилист, а реальные русские молодые люди — разночинцы стали подражать Базарову. 5