Роль теломер в структуре ДНК заключается в следующем:

• Защита внутренних участков хромосом. 1 Теломеры действуют как «колпачки», предохраняющие хромосомы от действия нуклеаз и слипания. 2
• Сохранение целостности генома. 3 После каждого деления клетки концы хромосом укорачиваются, и когда они становятся слишком маленькими, то появляется угроза повреждения экспрессируемых участков генома. 2
• Прикрепление хромосом к внутриядерной структуре. 4 Теломеры ответственны за прикрепление хромосом к ядерному матриксу, что играет важную роль в создании специфической архитектуры и внутренней упорядоченности клеточного ядра. 4
• Определение репликативного потенциала клетки. 3 Укорачивание теломер объясняет тот факт, что каждая клетка способна делиться лишь определённое количество раз. 1