Роль танинов в растениях заключается в том, что они подавляют рост патогенных микроорганизмов и защищают растения от поедания животными. 1 Также танины придают растениям терпкий вяжущий вкус. 2

Роль алкалоидов в растениях включает защиту от внешних воздействий, в том числе от паразитических грибов, и препятствие поеданию насекомыми и растительноядными животными. 1 Ещё одна функция алкалоидов — участие в обмене веществ и стимуляция роста растений. 2

Например, апорфиновый алкалоид лириоденин, вырабатываемый лириодендроном тюльпановым, защищает растение от паразитических грибов. 1 Содержание алкалоидов в растении препятствует его поеданию насекомыми и растительноядными хордовыми. 1