Роль стереоцилий в преобразовании звука в нервные сигналы заключается в следующем:

Когда звуковые волны распространяются в улитке, движение жидкости эндолимфы изгибает стереоцилии. 4 Если направление движения направлено к более высоким стереоцилиям, в звеньях кончиков развивается натяжение, механически открывающее каналы передачи данных вблизи кончиков. 4

Отклонения стереоцилий открывают механочувствительные ионные каналы, которые позволяют любым катионам (в основном ионы калия и кальция) поступать в клетку. 15

Катионы из эндолимфы поступают в клетку, деполяризуя волосковую клетку и вызывая выброс нейромедиаторов к близлежащим нервам, которые посылают электрический сигнал в центральную нервную систему. 4 Таким образом, звуковой сигнал превращается в нервный импульс. 15